Mucho antes de ser una de las universidades más importantes de Colombia y Sudamérica, la Universidad Industrial de Santander (UIS) surgió de una escuela de herrería, carpintería y zapatería en el centro de Bucaramanga.
Esa es la historia que rescata la quinta temporada de BucaraParte Podcast, Trazos de una ciudad, liderada por los jóvenes santandereanos Sergio Silva Monsalve y Julián Villamizar, presentada en la Alianza Francesa Bucaramanga y apoyada por la Convocatoria Arte en Circulación 2026 del Instituto Municipal de Cultura y Turismo de Bucaramanga.
Aunque la temporada recorre en seis capítulos la historia de las artes plásticas y visuales de la ciudad, desde 1888 hasta el presente, uno de sus relatos más potentes es el del origen de la UIS, una institución que nació de los oficios y de la necesidad de formar técnicamente a la región.
13 de abril de 1888: nace la escuela de artes y oficios
Según relata el podcast, el 13 de abril de 1888 se inauguró la Escuela de Artes y Oficios de Santander, un proyecto que nació con el objetivo de impulsar el desarrollo técnico e industrial de Santander.
La institución se convirtió en pieza clave de la educación técnica en la región y, con el tiempo, evolucionó hasta vincularse a la formación de bachilleres técnicos.
Sus primeras clases lo dicen todo sobre su vocación fundacional: herrería, carpintería, guarnición, zapatería y artes tipográficas. Eran oficios manuales, pero también la primera aproximación institucional a la formación plástica y técnica en el departamento.
Los primeros talleres estuvieron ubicados en la calle 42 con carrera 12, frente al antiguo Teatro Peralta.
Allí, sin que sus fundadores lo imaginaran, nació la primera infraestructura institucional de la enseñanza técnica y plástica de Santander. En ese punto del centro de Bucaramanga se sembró una idea que más de un siglo después sigue transformando la vida de miles de estudiantes.
De esa escuela nacería posteriormente el Instituto Industrial Dámaso Zapata, también conocido como colegio tecnológico, la institución que sirvió de puente hacia la educación superior.
De una institución industrial a una universidad
Del Dámaso Zapata se pasó a la conformación de la Universidad Industrial de Santander (UIS), que con el paso del tiempo se ha consolidado como una de las mejores instituciones educativas de Colombia y Sudamérica.
La universidad abrió por primera vez en el patio-claustro de la Escuela Industrial Dámaso Zapata, en Bucaramanga, bajo la rectoría del ingeniero Nicanor Pinzón Neira.
Tres profesores y 20 estudiantes
El inicio fue modesto en cifras, pero decisivo en su alcance. La UIS arrancó con solo 3 profesores y 20 estudiantes matriculados en tres programas iniciales de ingeniería: Ingeniería Mecánica, Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Química.
Ese punto de partida es el que Trazos de una ciudad pone en el centro del relato: una universidad que no nació en un gran campus, sino en un patio-claustro, desde los oficios, y que creció hasta convertirse en referente académico nacional e internacional.
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