Hace 104 años, los cielos de Cúcuta vieron por primera vez el milagro de volar. Fue el 2 de septiembre de 1922 cuando el capitán Camilo Daza Álvarez surcó los valles de la ciudad a bordo del avión “Santander”, convirtiéndose en uno de los grandes pioneros de la aviación en Colombia.
La efeméride fue recordada este martes por la Gobernación de Norte de Santander, que rindió homenaje al prócer del aire. “Hoy recordamos con orgullo a este nortesantandereano que dejó una huella en la historia del país y cuyo legado hace parte de nuestra identidad”, expresó la administración departamental.
La historia de ese primer vuelo es también la historia de la perseverancia. Su nombre está ligado a una travesía que comenzó al otro lado del Atlántico.
Daza trajo el primer avión desarmado en barco desde España hasta Maracaibo. Allí, sin embargo, no pudo ponerlo a funcionar: las autoridades, en plena dictadura de Juan Vicente Gómez, pensaron que se trataba de un atentado contra el dictador.
Tuvo que esperar un año. Luego lo trasladó hasta Cúcuta, donde finalmente logró ensamblarlo y hacerlo volar.
La curiosidad fue tal que la gente pagaba 35 pesos por verlo en el aire, una fortuna para la época. Con ese dinero recaudado, se montó lo que sería la primera empresa aérea del país.
Con esos recursos, compraron en Bogotá un segundo avión, bautizado como “Bolívar”. A bordo de esa aeronave, el capitán Daza aterrizó el 22 de septiembre de 1922 en las tierras que eran propiedad de don Cristóbal Gutiérrez, el principal ganadero de la localidad, quien además tenía un negocio de víveres cerca al parque Pedro Fortoul, lo que hoy se conoce como el Parque Los Libertadores, en Cúcuta. Ese lote se convertiría en la primera pista improvisada de la región.
Camilo Daza
Camilo Daza Álvarez nació en Pamplona, Norte de Santander, el 25 de junio de 1898 y murió en Bogotá el 18 de marzo de 1975.
Desde muy joven mostró su vocación por los aires: en 1919 se convirtió en el primer colombiano en pilotar un avión y es considerado el precursor de la aviación colombiana. Su carrera militar lo llevó a alcanzar el grado de General de Brigada de la Fuerza Aérea Colombiana.
Su gesta no fue aislada. Casi en paralelo, en 1919 nacía la SCADTA, la Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos, empresa antecesora de Avianca y la segunda aerolínea más antigua del mundo, que consolidaría el sueño de conectar a Colombia por el aire.
El legado de Daza quedó inmortalizado en su propia tierra. El Aeropuerto Internacional Camilo Daza de Cúcuta fue inaugurado el 10 de octubre de 1971 por el presidente Misael Pastrana Borrero.
El nombre se adoptó por iniciativa de Juan Agustín Ramírez Calderón, de la Sociedad de Mejoras Públicas. La terminal, que cuenta con dos pistas cruzadas, por estar ubicada en una zona de vientos cruzados, sigue siendo la puerta de entrada al departamento y el recordatorio permanente de aquel hombre que trajo un avión en un barco y le enseñó a volar a todo un país.
Alerta Bogotá en Google News