“El panorama es oscuro y vamos hacia una quiebra inminente”
La crisis del campo preocupa en los departamentos de La Guajira y del Cesar. El representante del gremio de los arroceros de ambos departamentos, José Ramón Molina, lanzó una dura advertencia sobre el futuro del sector agrícola.
Aseguró que la combinación entre el Fenómeno de El Niño, la falta de agua, el contrabando, los bajos precios y el incremento de los costos de producción está llevando a cientos de agricultores al borde de la quiebra.
“El panorama no solo amenaza la producción de arroz, sino también cultivos como el algodón y el maíz, además de la actividad ganadera, que también registra fuertes pérdidas por la disminución de la producción de leche”, dijo el representante.
Aseguró de no adoptarse medidas de choque por parte del Gobierno nacional, el país terminará dependiendo cada vez más de las importaciones de alimentos, mientras desaparecen los productores nacionales.
Hasta el 80 % menos de arroz sembrado
En el departamento del Cesar, las siembras de arroz disminuyeron cerca del 80 %, debido a que los ríos provenientes de la Sierra Nevada y de la Serranía del Perijá presentan bajos caudales por la falta de lluvias.
La situación también golpea a La Guajira. En la zona de influencia del río Ranchería, pese a contar con la represa El Cercado, los agricultores han tenido que restringir las siembras durante la temporada de sequía.
“Las áreas cultivadas se redujeron más del 50 %, especialmente en municipios como Distracción, Fonseca y Barrancas, donde se concentra buena parte de la producción arrocera del departamento. El dirigente aseguró que esta disminución no solo reduce la producción de alimentos, sino que también afecta miles de empleos rurales que dependen directamente de cada ciclo de siembra”, indicó.
El contrabando y las importaciones profundizan la crisis
Según se conoció, el mayor golpe que enfrenta actualmente el sector proviene del ingreso de arroz de contrabando desde Ecuador y Perú, teniendo en cuenta que este producto entra al país a menores costos, inunda el mercado y obliga a vender el arroz colombiano a precios que, en muchos casos, no alcanzan a cubrir los costos de producción.
A esto se suma una tasa de cambio baja, que facilita las importaciones de alimentos e insumos agrícolas, reduciendo la competitividad de los productores nacionales.
“Cada vez es más fácil importar arroz, maíz, algodón o leche que producirlos en Colombia”, advirtió, al señalar que esta situación deja al agricultor colombiano en desventaja frente a productos provenientes del exterior.
Producir cuesta más y vender vale menos
Aunque algunos fertilizantes han disminuido frente a los picos registrados en años anteriores, aseguró que siguen teniendo precios elevados. Recordó que un bulto de urea llegó a costar cerca de 200.000 pesos y actualmente ronda los 150.000, cuando, según el gremio, debería ubicarse entre 80.000 y 100.000 pesos.
A esto se suman los altos costos de los agroquímicos, el aumento de la mano de obra tras el incremento del salario mínimo y otros gastos que continúan encareciendo la producción agrícola.
Mientras los costos aumentan, los precios que reciben los agricultores siguen cayendo, una combinación que, según Molina, hace inviable la actividad.
El llamado al Gobierno: un SOS para salvar el campo
El representante del gremio hizo un llamado al Gobierno nacional y al nuevo Ministerio de Agricultura para instalar una mesa de trabajo que permita evaluar la crisis y adoptar medidas de choque.
Según Molina, el objetivo debe ser proteger a los productores nacionales frente al contrabando, revisar las condiciones del mercado, aliviar los costos de producción y garantizar que la agricultura continúe siendo una actividad rentable.
“Lo que estamos viviendo es una tragedia para el agro colombiano. Necesitamos un SOS urgente para salvar a los agricultores y evitar que el país tenga que depender completamente de alimentos importados”, concluyó.
Preguntas clave del tema
¿Por qué los arroceros aseguran que el sector está al borde del colapso?
Porque enfrentan al mismo tiempo una fuerte sequía por el fenómeno de El Niño, la reducción de las áreas de siembra, el ingreso de arroz de contrabando desde Ecuador y Perú, una tasa de cambio que favorece las importaciones, altos costos de producción y bajos precios de venta.
¿Qué impacto ya se está registrando en La Guajira y el Cesar?
En el Cesar las áreas sembradas de arroz se redujeron cerca del 80 %, mientras que en la zona de influencia del río Ranchería, en La Guajira, la disminución supera el 50 %. Además, la producción de leche cayó aproximadamente un 50 %, afectando el empleo y la economía rural.
¿Qué pide el gremio al Gobierno nacional?
Los productores solicitan medidas urgentes para proteger la agricultura colombiana, entre ellas controlar el contrabando, revisar los efectos de la tasa de cambio, reducir los costos de producción y establecer salvaguardas que permitan mantener la competitividad del agro y evitar la desaparición de miles de agricultores.
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