Productores de panela en el Huila mantienen la preocupación ante el aumento de la comercialización de panela falsificada. De acuerdo a lo expuesto por los paneleros del sur del Huila, principalmente de Isnos y San Agustín, la panela falsificada estaría en departamentos vecinos como Valle del Cauca y Nariño, donde los falsificadores además de derretir azúcar para producir panela de mala calidad también falsifican el empaque de la panela, utilizando marcas y logos de panelas del Huila.
Producción de panela en el Huila.
En el 2024, el departamento del Huila alcanzó una producción de panela por el orden de las 54.710,12 toneladas, donde se destaca la participación de la subregión sur con 40.863,40 toneladas, seguida por la región norte con 7.620,20 toneladas, la región occidente con 3.433,25 toneladas, y la región occidente con 2.793,27 toneladas de panela.
Es de resaltar que, debido a su alta calidad lograda a través de estandarización de procesos, y cumplimiento de medidas sanitarias, la panela del Huila no solo es una de las más consumidas en el país, sino que ha logrado también conquistar mercados internacionales, llegando a consumidores de Chile, Estados Unidos, Australia, España (Valencia y Barcelona), y Reino Unido
La panela del Huila es de la mejor calidad y se ha convertido en una de las más falsificadas, afectando a los productores artesanales del sur del Huila, debido a que el producto falsificado es comercializado a precios más bajos en el mercado.
Se ha evidenciado una gran diferencia en cuanto a la mala calidad de estas panelas, generando que se piense erradamente que es panela del sur del Huila que ha desmejorado, afectando a los productores.
Ante la problemática, la Gobernación del Huila, a través de la Secretaría de Agricultura y Minería, lideró una mesa de trabajo con el gremio panelero y la institucionalidad, donde se definieron varias acciones direccionadas a hacerle frente a la falsificación de panela, que viene afectando gravemente a los productores artesanales.
La mesa de trabajo con el gremio panelero representado por Fedepanela, además de entidades como Ministerio de Agricultura, INVIMA, ICA, Secretaría de Salud del Huila y Policía Nacional, con el propósito de hacerle frente a una grave problemática que viene afrontando el sector panelero del departamento del Huila, por cuenta de la falsificación de panela.
Acciones para luchar contra la falsificación de panela
Al término del Comité de Vigilancia Inspección y Control de la Panela, el titular de la cartera agropecuaria del departamento destacó las acciones que se emprenderán frente a este flagelo, en tres líneas principales.
Óscar Eduardo Trujillo Cuenca, secretario de agricultura indicó que “identificamos 3 acciones en las que hay que trabajar inmediatamente, la primera es la mala práctica que se está dando el día de hoy, que tiene que ver con el derrite de azúcar donde se reduce con panela llevándola a reducir la calidad del producto; el segundo tema es el uso de productos prohibidos en la producción de panela, este es un tema que se está tratando directamente con la Secretaría de Salud, y tiene que ver con la vigilancia, la inspección, y el control a los establecimientos de comercialización, y con el INVIMA.
"A lo establecimientos de producción, por supuesto con todo el acompañamiento de la fuerza pública; y una tercera acción que es el empaque, pues se están utilizando unos empaques muy genéricos los cuales son fáciles de falsificar o adulterar, y vender producto de mala calidad, comercializándola como panela Huila, en esta ruta se van a establecer varias acciones de cambio de cara a empezar a implementar programas para reducir estos riesgos que tenemos en el sector panelero”, dijo Trujillo.
Medidas de vigilancia y control
Dentro de las acciones de Inspección, Vigilancia y Control que se van a llevar a cabo en el sector panelero, se van a incluir en terreno unas pruebas rápidas para determinar la presencia de metabisulfito de sodio o hidrosulfito de sodio, o clarol, como lo llama comúnmente la gente. La idea es intensificar dentro de las acciones que desarrollan presuntamente infractores para proceder a tomar unas medidas sancionatorias”.
Hensy Ricardo Bermúdez, funcionario de Inspección y Vigilancia de Alimentos de la Secretaría de Salud del Huila, se refirió a las líneas de acción concretas para luchar contra la falsificación de panela y uso de productos prohibidos en este alimento.
El funcionario de la Secretaría de Salud del Huila también habló de las pruebas para determinar la calidad de la panela, para lo cual el departamento cuenta con laboratorios donde se podrá avanzar en este tema.
"Relacionado con la falsificación o adulteración de un alimento como tal, en este caso la panela, pues hay varios parámetros técnicos que permiten identificarlo. Para ello contamos con el Laboratorio Departamental de Salud Pública, para lo cual regularmente tenemos un muestreo durante el recorrido del año para que cada uno de nuestros inspectores ubicados en los 36 municipios del departamento donde hacemos presencia se tome muestras para análisis de panela”, aseguró el funcionario.
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