El Puerto de Tumaco, ubicado en la costa pacífica del departamento de Nariño, ha comenzado a ganar protagonismo en la estrategia de abastecimiento de hidrocarburos de la región.
Aunque durante décadas esta zona del departamento se ha caracterizado por los altos niveles de pobreza extrema y un contexto de violencia y conflicto armado, hoy parece asumir un papel diferente.
Durante una visita técnica de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) al puerto del municipio, se evidenció que la infraestructura actual, que ha recibido varias adecuaciones y actualizaciones tecnológicas, está en condiciones de fortalecer el almacenamiento y la distribución de combustibles en Nariño.
En la inspección se analizó principalmente la operación de una barcaza con capacidad superior a 80.000 barriles de hidrocarburos, cuya infraestructura, además, permitiría garantizar el suministro de gasolina y diésel para el departamento.
El Puerto de Tumaco se puede convertir en un eje que potencie la economía de Nariño
En el municipio de Tumaco, ubicado a unas cinco horas en automóvil desde Pasto, funcionan dos puertos que podrían ser clave para el crecimiento económico de la región, según empresarios y la comunidad.
Destaca el Puerto Pesquero, dedicado a productos marítimos, y otra terminal donde se recibe a buques de grandes dimensiones, con capacidad para transportar importantes cantidades de mercancía.
Según las autoridades en Nariño, los trabajos de dragado del puerto realizados en los últimos meses buscan fortalecer la capacidad logística del puerto.
De acuerdo con el comisionado de la CREG, William Abel Mercado Redondo, Tumaco podría convertirse en un punto clave para dinamizar actividades como el comercio marítimo y las exportaciones de aceite de palma.
"Desde la Comisión de Regulación nos genera mucha expectativa y esperanza que, efectivamente, desde el Puerto de Tumaco podamos tengamos asegurado un transporte de combustibles líquidos que abastezca toda la zona del departamento de Nariño y los departamentos vecinos", indicó el funcionario.
Nariño en medio de constantes crisis de abastecimiento de hidrocarburos
Las características geográficas y la ubicación del departamento de Nariño han generado históricamente cierto aislamiento respecto al resto del país, lo que en varias ocasiones ha provocado fuertes crisis de abastecimiento de hidrocarburos.
En episodios como paros, cierres y bloqueos viales por manifestaciones, derrumbes o problemas de orden público, Nariño ha quedado sin acceso a materias, productos y mercancías provenientes del norte y el centro del país, entre ellos el combustible.
Esa dependencia histórica de combustibles, muchas veces provenientes de Ecuador y del norte y centro del país a través de la vía Panamericana, ha afectado la competitividad de la región y, en algunos casos, ha significado multimillonarias pérdidas económicas.
El Puerto de Tumaco ya ha recibido buques tanqueros de grandes dimensiones
En respuesta a ello, el puerto recibió en abril de 2025 al buque tanquero Willard J, hito al convertirse en la embarcación de mayores dimensiones en ingresar a este puerto de la costa pacífica colombiana.
En esa oportunidad, la capitán de corbeta Gina Hernández Zárate, capitán de Puerto de Tumaco, explicó: “El arribo del Willard J evidencia la capacidad operativa del puerto de Tumaco y la labor permanente de Dimar para garantizar la seguridad de la navegación; también demuestra que contamos con las condiciones y la seguridad necesarias para continuar recibiendo motonaves de esta clase.”
El Willard J, de bandera de las Islas Marshall, transportó entonces unos 25.000 barriles de combustible directamente desde el puerto de Buenaventura, tras haber zarpado previamente desde Houston (Estados Unidos).
El tránsito de la embarcación —con 169,06 metros de eslora, 25,6 metros de manga y 7,2 metros de calado— marcó un antes y después en la historia del puerto y su impacto para la región.
En el proyecto también se han adelantado inversiones privadas
Según el comisionado, las inversiones privadas en el puerto ya reflejan un claro nivel de confianza en el potencial de desarrollo de la zona y representan un aporte significativo para el país.
"Muchas inversiones privadas han creído en el desarrollo del puerto y esto es muy importante para Colombia, porque no solamente se está haciendo patria, sino que se está garantizando el abastecimiento de gasolina y diésel para el transporte público y privado", señaló Mercado Redondo.
Además, según el funcionario, la habilitación de la Sociedad Portuaria de Tumaco, Pacific Port, fue un paso más para consolidar la seguridad energética del país desde esta zona del Pacífico colombiano.
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