Cinco años después de la muerte del periodista quindiano Jorge Eliécer Santanilla Martínez, la Corte Suprema de Justicia admitió la demanda de casación presentada por la familia de la víctima y asumió el estudio de la sentencia del Tribunal Superior de Armenia que dejó en libertad a Cristian Fernando Buitrago Arenas, único procesado por el homicidio.
La sustentación del recurso fue programada para el próximo 6 de noviembre, fecha en la que la Sala Penal escuchará los argumentos antes de tomar una decisión definitiva.
La Corte analizará si la absolución se ajustó a la ley
La abogada penalista Sandra Milena Urrea Orlas, representante de la familia de Santanilla, explicó que acudir a la Corte Suprema era el paso necesario para agotar todas las instancias judiciales y buscar una revisión de la sentencia absolutoria.
"La decisión de la Corte Suprema de Justicia de admitir la demanda de casación es una gran noticia porque nos permite continuar en esta batalla, continuar en la lucha por una decisión en justicia. Respetamos las decisiones judiciales y por eso acudimos a la Corte Suprema, que al admitir la demanda nos permite seguir en esta lucha por la justicia", aseguró.
La jurista destacó que la admisión del recurso representa un avance importante, ya que este tipo de solicitudes supera un estricto filtro antes de ser aceptadas por el alto tribunal.
"La sola admisión es compleja. La admisión de la demanda en la Corte Suprema de Justicia no es sencilla; un alto porcentaje de las demandas no son admitidas. Luego entonces significa una gran noticia para el periodismo en el departamento del Quindío y esperamos que el 6 de noviembre, cuando se sustente el recurso, tengamos una decisión muy satisfactoria", manifestó.
La familia mantiene la esperanza de que el fallo sea revisado
Tras conocerse la decisión, Paola Martínez, viuda del periodista, afirmó mediante un comunicado que la admisión del recurso representa una nueva esperanza después de cinco años de proceso judicial. Señaló que la decisión demuestra que la búsqueda de justicia tiene fundamentos sólidos y expresó su confianza en que la Corte Suprema revise lo que considera errores en la sentencia que absolvió al único procesado.
Jorge Eliécer Santanilla Martínez era un reconocido periodista quindiano y al momento de su muerte se desempeñaba como jefe de prensa de Empresas Públicas de Armenia (EPA). Falleció el 14 de diciembre de 2021 en un apartamento del barrio La Pavona, en Armenia, tras un altercado con Cristian Fernando Buitrago Arenas.
En diciembre de 2023, el Juzgado Primero Penal del Circuito de Armenia condenó a Buitrago a ocho años y seis meses de prisión por homicidio preterintencional. Sin embargo, el Tribunal Superior de Armenia revocó esa decisión al concluir que las lesiones fatales se habrían producido cuando el acusado intentaba prestarle auxilio, por lo que ordenó su absolución. Ese fallo es el que ahora será revisado por la Corte Suprema de Justicia.
¿Qué sigue ahora en el proceso?
La siguiente etapa será la audiencia de sustentación de la demanda de casación, prevista para el 6 de noviembre. Ese día, la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia escuchará los argumentos de las partes y posteriormente decidirá si mantiene la absolución, deja sin efectos el fallo del Tribunal Superior de Armenia o adopta otra determinación dentro del proceso.
¿Por qué este caso sigue siendo tan importante para el Quindío?
La muerte de Jorge Eliécer Santanilla generó una profunda conmoción en el departamento por tratarse de un periodista quindiano ampliamente reconocido y funcionario de Empresas Públicas de Armenia (EPA). La absolución del único procesado provocó cuestionamientos entre familiares, colegas y el gremio periodístico, que durante casi cinco años ha seguido de cerca el proceso y espera que la decisión definitiva de la Corte Suprema de Justicia cierre uno de los casos judiciales más recordados de la región.
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