Un nuevo hecho de sangre estremeció al municipio de Sabanalarga, Atlántico, en la mañana de este viernes 27 de febrero, luego de que el ganadero Vicente Mercado Cepeda fuera asesinado a tiros mientras se movilizaba en su camioneta por la Vía La Cordialidad.
El atentado ocurrió en una zona rural del municipio, específicamente a la altura del sector conocido como “El Rancho del Chiqui”, sobre la importante arteria vial que conecta a Barranquilla con Cartagena. De acuerdo con información preliminar, la víctima se desplazaba en una camioneta Toyota Hilux, de placas DAP-010, cuando fue interceptada por dos hombres armados que se movilizaban en motocicleta.
Según testigos presenciales, el ataque fue sorpresivo y se produjo frente a varios establecimientos comerciales que a esa hora ya se encontraban abiertos al público, lo que generó pánico entre comerciantes, trabajadores y transeúntes que presenciaron la escena.
Las versiones recopiladas en el lugar indican que, al notar la presencia sospechosa de los motociclistas, Mercado Cepeda intentó acelerar su vehículo para evadirlos. Sin embargo, los agresores lograron alcanzarlo y dispararon en repetidas ocasiones contra la camioneta.
Los impactos de bala habrían hecho que el ganadero perdiera el control del automotor. El vehículo terminó chocando primero contra una paredilla y posteriormente colisionó contra un poste y un muro a un costado de la vía. El cuerpo del empresario quedó dentro del vehículo, gravemente herido.
Pese a que algunas personas intentaron acercarse para auxiliarlo, la gravedad de las lesiones hizo que falleciera en el lugar de los hechos antes de poder recibir atención médica. La rápida acción de los sicarios y la confusión generada tras los disparos impidieron cualquier reacción inmediata por parte de quienes se encontraban en la zona.
Testigos señalaron que, tras cometer el crimen, los atacantes emprendieron la huida por la Vía La Cordialidad en sentido Barranquilla–Cartagena. Otras versiones indican que habrían tomado rumbo hacia el municipio de Luruaco. Las autoridades trabajan para establecer con precisión la ruta de escape y dar con el paradero de los responsables.
Uniformados de la Policía del Atlántico llegaron minutos después al sitio del atentado para acordonar el área y adelantar los actos urgentes. Agentes de criminalística realizaron la inspección técnica del cadáver y del vehículo, recopilando evidencias balísticas que serán fundamentales dentro del proceso investigativo.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado los móviles del homicidio. No obstante, de manera preliminar se analiza si el crimen podría estar relacionado con un posible caso de extorsión, teniendo en cuenta que el ganadero era una persona reconocida en la región por su actividad económica.
La muerte de Mercado Cepeda ha generado consternación en Sabanalarga, donde era ampliamente conocido en el sector agropecuario. Habitantes del municipio manifestaron su preocupación por la creciente inseguridad en las vías del departamento y pidieron mayor presencia de la Fuerza Pública para evitar que hechos similares se repitan.
La Policía del Atlántico informó que en las próximas horas entregará mayores detalles sobre el avance de la investigación. Entre las acciones en curso se encuentran la revisión de cámaras de seguridad ubicadas en establecimientos cercanos y el análisis de testimonios que permitan identificar a los responsables.
Las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía para que suministre información que contribuya al esclarecimiento del crimen, bajo absoluta reserva. Mientras tanto, el asesinato del reconocido ganadero vuelve a encender las alarmas sobre la seguridad en los corredores viales del Atlántico.
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