La noticia cayó como un baldado de agua fría en la madrugada de este 31 de marzo de 2026, murió Josué Manrique Murcia, el ‘Che’, alcalde del municipio y uno de los líderes más queridos de esta zona del Huila.
A sus 63 años, y luego de varios años luchando contra un melanoma maligno de piel, el mandatario falleció dejando un vacío enorme no solo en la administración municipal, sino en toda una comunidad que lo veía como un hombre cercano, sencillo y, sobre todo, comprometido con su gente.
Fue la misma Alcaldía de Gigante la que confirmó la noticia a través de un comunicado, en el que resaltaron su legado de servicio: “Lamentamos profundamente el fallecimiento del ingeniero Josué Manrique Murcia, ocurrido en la madrugada de hoy 31 de marzo de 2026. Su vida marcada por el servicio, el compromiso y el amor por nuestro municipio, deja un legado que permanecerá por siempre en el corazón de los giganteños”.
Y es que ‘el Che’ no era cualquier alcalde, era de los no que se quedaban en la oficina, salía al territorio, recorrían las veredas así fuera a caballo o en moto, se quedaba en las comunidades escuchando a la gente sin importar el cansancio o las dificultades.
Elegido en dos ocasiones como alcalde, actualmente cumplía su segundo periodo al frente del municipio, conocido como la capital cacaotera del Huila. Su liderazgo fue clave en la gestión de proyectos y en el impulso de iniciativas para mejorar la calidad de vida de los giganteños; sin embargo, más allá de las obras o los números, lo que hoy más recuerda la gente es su forma de ser y fortaleza.
“Quienes lo conocieron de cerca coinciden en que su mayor fortaleza era su carácter, a pesar de los fuertes quebrantos de salud que enfrentaba, nunca se dejó vencer. Hasta hace poco, seguía activo, trabajando, reuniéndose con su equipo, visitando comunidades y soñando con entregar más resultados”, agregó Carolina Romero, gerente de las empresas de servicios público de Gigante.
Muchos aseguran que el dolor físico era evidente, pero que su espíritu seguía firme, como si no quisiera fallarle a quienes confiaron en él.
“Su casa, abierta para todos, se convirtió durante años en un punto de encuentro para la comunidad, allí, sin protocolos ni formalidades, atendía a quien llegara, escuchando problemas, buscando soluciones y, en muchas ocasiones, brindando apoyo directo”, puntualizó la gerente Romero.
Mensajes de solidaridad
Desde el Gobierno departamental también se pronunciaron, enviando un mensaje de solidaridad a su familia, a su equipo de trabajo y a todo el municipio. Destacaron su compromiso, su vocación de servicio y el legado que deja en la región. Además, reiteraron que se dará continuidad a los proyectos que venía impulsando, como una forma de honrar su memoria y su trabajo.
“Lamentamos profundamente hoy esta triste noticia que nos embarga al departamento. Decirle a toda la comunidad giganteña a toda su familia, a su esposa, a sus hijas, que desde aquí les enviamos un fraternal saludo de condolencias y decirles que el gobierno departamental continúa de la mano con el gobierno municipal a sacar los proyectos adelante, él ha dejado un legado, un trabajo muy grande”, agregó la secretaria de gobierno departamental, Liliana Vázquez.
Por su parte, desde la asamblea departamental los mensajes de solidaridad no se hicieron esperar, “la verdad es que fue de nuestros dirigentes de dignidad cafetera, más grandes colaboradores en momentos cruciales en que la caficultura estuvo en crisis, respondió con su trabajo, gestión, mantenimiento de vías, le respondió a los campesinos. La gravísima enfermedad no le dejó administrar, quería desarrollar proyectos en el turismo, en la parte ambiental, tenía el propósito de transformar las basuras" Armando Cuña, diputado.
Homenaje
Por ahora, en el municipio de Gigante, se realizará un homenaje a través de un desfile honorífico para el recibimiento del féretro con globos blancos, iniciará hacia las 2:00 de la tarde de hoy 31 de marzo en la estación de servicio La Fortaleza, y llegará al barrio Obrero, en la casa paterna de la familia Manrique.
Entre el dolor y la incertidumbre, la comunidad se prepara para darle el último adiós a un hombre que marcó la historia reciente de Gigante. Mientras tanto, en redes sociales y en las calles, no paran los mensajes de despedida, agradecimiento y reconocimiento.
La muerte del ‘Che’ Manrique no solo deja un cargo vacío, deja una huella difícil de borrar, porque más allá de ser alcalde, fue un líder que entendió su rol desde la cercanía, desde el trabajo en territorio y desde el amor por su gente.
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