El Programa de Alimentación Escolar, PAE, en el Magdalena está en la mira de las autoridades, sobre todo en la Contraloría General de la República que ha identificado una serie de presuntas irregularidades tras un recorrido de verificación en varias instituciones educativas de esta región del país.
Las visitas se realizaron en seis colegios ubicados en Aracataca, Ciénaga y Santa Marta, donde se atiende a cerca de 8.000 estudiantes, de los cuales más de 6.000 son beneficiarios del programa. Allí, "el organismo de control identificó múltiples problemas en la operación del PAE, entre ellos un inicio tardío del servicio con retrasos superiores a 30 días, incumplimientos en la entrega de las raciones, porciones insuficientes y la falta de pago a las manipuladoras de alimentos".
Preocupa la situación de Ciénaga, Magdalena
Según los datos de las autoridades, el panorama es preocupante en el municipio de Ciénaga, donde el programa se encuentra suspendido sin que, hasta el momento, exista información clara sobre su reanudación, afectando directamente a la población estudiantil.
El concejal de esa municipalidad, José Noguera, advirtió que los hallazgos revelados sobre el Programa de Alimentación Escolar no son hechos aislados, sino situaciones que han sido objeto de reiterados controles políticos en el Concejo de Ciénaga.
“Venimos alertando desde hace meses sobre fallas en la operación del PAE, sobre retrasos, deficiencias en la prestación del servicio y riesgos que hoy están quedando en evidencia con estos hallazgos. Aquí lo preocupante es que estamos hablando de un programa que impacta directamente a niños y jóvenes, y no puede manejarse con improvisación ni con respuestas tardías”, sostuvo el cabildante.
"Exigimos medidas urgentes": Concejal
Noguera también cuestionó la falta de respuestas concretas frente a la suspensión del programa en Ciénaga y pidió medidas urgentes para restablecer el servicio. “No puede normalizarse que miles de estudiantes queden en incertidumbre mientras se resuelven asuntos administrativos. Aquí lo que está en juego es el derecho a la alimentación y la permanencia escolar. Desde el control político hemos insistido en correctivos, vigilancia y responsabilidades claras, porque no se puede seguir reaccionando solo cuando los órganos de control hacen observaciones. Lo que corresponde ahora es que se tomen decisiones inmediatas para garantizar que el programa funcione y no seguir trasladando las consecuencias a las familias y a los estudiantes”, afirmó.
Frente a estos hallazgos, la Contraloría hizo un llamado urgente a las autoridades responsables para que adopten medidas inmediatas que permitan corregir las fallas detectadas y garantizar el derecho a la alimentación de los niños, niñas y adolescentes.
Finalmente, el ente de control reiteró la importancia de fortalecer la supervisión del programa, teniendo en cuenta que el PAE es una estrategia clave para la permanencia escolar y el bienestar de los estudiantes en el departamento del Magdalena.
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