Una fruta poco común en los campos de Sucre comienza a llamar la atención en el Golfo de Morrosquillo. Se trata de la patilla amarilla, una variedad que el agricultor toludeño Fabián Gutiérrez González cultiva por primera vez en la vereda El Palmar, en zona rural de Santiago de Tolú, con la intención de impulsar su producción y llevarla a más consumidores de la región.
Gutiérrez, de 47 años, es zootecnista egresado de la Universidad de Sucre y desde hace más de 15 años trabaja la parcela 68 de El Palmar, a la que bautizó ‘La Conquista’. Allí también cultiva productos como melón y ahuyamín.
Su apuesta por la patilla amarilla representa un nuevo capítulo en su actividad agrícola, especialmente porque se trata de una variedad que todavía resulta poco conocida para muchos consumidores colombianos.
El cultivo se desarrolla de manera 100 % tecnificada, mediante sistemas de riego por goteo, acolchado plástico y utilización de productos biológicos, con el propósito de optimizar las condiciones de producción y obtener frutos de buena calidad.
¿Por qué la patilla es amarilla?
A simple vista, la principal diferencia entre esta variedad y la patilla tradicional está en su interior. Mientras la patilla roja debe su color principalmente al licopeno, un pigmento natural de la familia de los carotenoides, la pulpa amarilla contiene otros pigmentos, entre ellos carotenoides como el betacaroteno, que le dan esa tonalidad característica.
El color no significa que se trate de una fruta completamente diferente. La patilla amarilla pertenece al mismo grupo de la patilla convencional y comparte muchas de sus características: tiene un alto contenido de agua, es refrescante y puede consumirse de la misma manera que la variedad de pulpa roja.
Su sabor suele ser descrito como dulce y jugoso, aunque las características pueden variar dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo.
Una fruta con nutrientes y antioxidantes
Además de llamar la atención por su color, la patilla amarilla aporta diferentes nutrientes. Como otras variedades de patilla, tiene un elevado contenido de agua, por lo que resulta una alternativa refrescante, especialmente en climas cálidos como el de la región Caribe.
También aporta vitamina C, vitamina A y compuestos antioxidantes, además de carotenoides presentes en su pulpa.
El betacaroteno es un pigmento que el organismo puede convertir en vitamina A, nutriente relacionado con funciones como el mantenimiento de la visión, la piel y el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
Aunque la patilla amarilla contiene antioxidantes, esto no significa que tenga propiedades medicinales por sí sola. Su principal aporte está en formar parte de una alimentación variada y equilibrada.
De la India al campo sucreño
Las patillas de pulpa amarilla no son un producto exclusivo de Colombia. Existen diferentes variedades de sandía o patilla amarilla cultivadas en distintas partes del mundo, y algunas tienen antecedentes en Asia y África, regiones donde se encuentra una amplia diversidad genética de esta especie.
La patilla que conocemos actualmente tiene una larga historia de domesticación y cultivo, y con el paso del tiempo se han desarrollado variedades con diferentes colores de pulpa, tamaños, formas y niveles de dulzor.
En países como India, Japón, Estados Unidos, España y algunos territorios de América Latina se pueden encontrar variedades de sandía de pulpa amarilla, tanto para consumo fresco como para mercados especializados.
En Japón, por ejemplo, se han desarrollado variedades de sandía con características particulares y presentaciones consideradas productos prémium. En Estados Unidos también existen cultivos comerciales de variedades de pulpa amarilla y amarilla-anaranjada.
La patilla que llegó a manos de la Gobernadora
La singular cosecha de El Palmar ya comenzó a despertar interés en Sucre. La gobernadora Lucy García recibió una de las patillas amarillas cultivadas en esta zona rural de Tolú y destacó las características del producto.
“Esta patilla amarilla es similar a la patilla roja, jugosa, contiene muchos nutrientes, es dulce y además contiene vitaminas y antioxidantes”, expresó la mandataria.
García agradeció el producto recibido e invitó a los sucreños a conocer y probar esta variedad cultivada en el campo de Tolú.
La iniciativa de Fabián Gutiérrez busca precisamente que la patilla amarilla deje de ser una curiosidad para convertirse en una alternativa agrícola y comercial para la región.
Con una producción tecnificada y una fruta que sorprende por su color y sabor, el agricultor toludeño quiere demostrar que el campo sucreño también tiene espacio para productos innovadores y variedades que pueden conquistar nuevos mercados.
Por ahora, ‘La Conquista’ es el escenario donde esta apuesta comienza a dar sus primeros frutos: una patilla amarilla que busca abrirse camino desde El Palmar hacia las mesas del Golfo de Morrosquillo y, por qué no, hacia otros mercados del país.
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