Una santandereana está detrás de una iniciativa que promete poner a cientos de estudiantes frente a algunos de los grandes desafíos de la ciencia y la tecnología.
Se trata de Marly Adriana Ortiz Moreno, docente de la Institución Educativa Julio Pérez Ferrero de Cúcuta, quien fue seleccionada como líder local del NASA Space Apps Challenge 2026, uno de los eventos de innovación y ciencia más importantes impulsados por la agencia espacial estadounidense.
Ortiz Moreno tiene raíces en Santander. Es egresada de la Escuela Normal Superior Francisco de Paula Santander de Málaga y posteriormente se formó como ingeniera electrónica en la Universidad Industrial de Santander (UIS). También cuenta con una maestría en Tecnología Educativa y Competencias Digitales de la UNIR.
Su historia adquiere especial relevancia porque no llegó a este evento únicamente desde la docencia. Antes de asumir el liderazgo en Cúcuta, tuvo la oportunidad de participar como concursante en Chía y posteriormente como evaluadora en Facatativá, experiencias que ahora le permiten asumir el reto de organizar la primera edición presencial del evento en Cúcuta.
La actividad se realizará los días 14 y 15 de noviembre de 2026 en la Institución Educativa Julio Pérez Ferrero y estará abierta a estudiantes de diferentes instituciones educativas.
La iniciativa busca que los participantes trabajen durante 48 horas con datos abiertos de la NASA y otras agencias espaciales, para desarrollar soluciones a problemas reales. Cúcuta será sede por primera vez de esta experiencia y que el evento pretende reunir aproximadamente 300 estudiantes, organizados en 60 equipos de cinco integrantes.
Una apuesta que nació desde Santander
Para Marly, llevar este evento a Cúcuta también tiene una motivación regional. Según explicó, ni Santander ni Norte de Santander contaban con un punto cercano que facilitara la participación de estudiantes, especialmente de colegios que no tienen recursos suficientes para asumir gastos de transporte y alimentación en otras ciudades.
Por eso, decidió postular a Cúcuta como sede.
La convocatoria estará dirigida a estudiantes desde primera infancia hasta grado 11, quienes podrán conformar equipos de hasta cinco integrantes. La participación no estará limitada al colegio donde trabaja la docente, sino que podrán vincularse estudiantes de otras instituciones.
De hecho, Ortiz Moreno ya extendió la invitación a la Escuela Normal Superior de Málaga, institución de la que es egresada, para que estudiantes santandereanos puedan conocer y participar de esta experiencia.
De la tecnología al campo y hasta el espacio
Los retos que plantea la NASA pueden abarcar diferentes áreas del conocimiento. Entre los ejemplos mencionados por la docente aparecen desafíos relacionados con agricultura, clima, datos ambientales, programación, robótica y exploración espacial.
Los estudiantes deberán tomar información científica y convertirla en soluciones creativas.
En experiencias anteriores, algunos participantes desarrollaron desde cuentos interactivos hasta propuestas en realidad virtual y videojuegos. Esto demuestra que no se trata de una competencia exclusiva para estudiantes expertos en ingeniería o programación.
La intención es que niños y jóvenes puedan encontrar diferentes formas de acercarse a la ciencia.
La información publicada por La Opinión señala además que durante el evento habrá talleres y actividades gratuitas relacionadas con robótica y exploración espacial, ampliando la experiencia más allá de la competencia.
Una docente que quiere cambiar la forma de enseñar
Para Marly Adriana Ortiz, uno de los grandes desafíos está precisamente en lograr que los estudiantes comprendan que la ciencia no es solamente teoría.
Su apuesta parte de una idea sencilla: la investigación debe comenzar desde el aula.
La docente considera que los estudiantes difícilmente pueden enamorarse de un área que nunca han tenido la oportunidad de experimentar. Por eso insiste en llevar la programación, la robótica y la investigación a las instituciones educativas, especialmente a los colegios públicos donde el acceso a estas herramientas puede ser más limitado.
Incluso puso como ejemplo la experiencia de su propio hijo, quien desde pequeño ha desarrollado interés por el espacio y la investigación gracias al contacto con este tipo de procesos educativos.
El reto para Santander
La participación de esta santandereana en el NASA Space Apps Challenge también abre una oportunidad para que instituciones educativas del departamento se acerquen a escenarios internacionales de ciencia e innovación.
Aunque la sede será Cúcuta, la invitación está abierta a colegios de diferentes regiones. La organización también anunció que ofrecerá orientación virtual para quienes tengan interés en participar.
Además, los proyectos desarrollados podrán ser enviados a la plataforma internacional del evento, donde serán evaluados para seleccionar posibles ganadores globales.
Para los estudiantes, esto significa mucho más que participar en una competencia: representa la posibilidad de enfrentarse a problemas reales, trabajar en equipo y descubrir que la tecnología puede ser una herramienta para transformar su entorno.
Y detrás de esta oportunidad está una mujer formada en Santander, que ahora busca demostrar desde Cúcuta que la ciencia también puede comenzar en un salón de clases y que los grandes sueños tecnológicos no necesariamente tienen que nacer en los grandes centros del mundo.
Marly Adriana Ortiz Moreno ya dio el primer paso. Ahora el desafío está en que los estudiantes se atrevan a mirar hacia arriba, preguntar, investigar y crear.
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