Mientras en Colombia el consumo de cigarrillos electrónicos en población escolar alcanzó una prevalencia de 11,21 % en 2022, en el Quindío la cifra llegó al 12,5 %.
El dato encendió las alertas de las autoridades de salud por el crecimiento del vapeo entre adolescentes y jóvenes, especialmente por la falsa percepción de que estos dispositivos son inofensivos debido a sus sabores, aromas y diseños llamativos.
Colombia prácticamente duplica el promedio mundial de consumo en jóvenes
Mónica Patricia Fernández, enfermera profesional de la dimensión vida saludable y condiciones no transmisibles de la Secretaría de Salud departamental del Quindío, explicó que los estudios nacionales muestran un aumento progresivo en el consumo de cigarrillos electrónicos, particularmente en población joven.
Según detalló, el estudio nacional de consumo de sustancias psicoactivas realizado en 2019 evidenció una prevalencia de consumo de tabaco de 9,75 % en población general, con una edad promedio de inicio de 17,6 años.
La funcionaria indicó que, en ese mismo estudio, el consumo de cigarrillos electrónicos alcanzó el 0,67 % entre personas de 12 a 65 años. Además, el 11,92 % de los jóvenes entre 18 y 24 años respondió haber consumido vapeadores alguna vez en la vida.
Posteriormente, el estudio realizado en 2022 en población escolar reportó una prevalencia de 4,5 % en consumo de tabaco y de 11,21 % en cigarrillos electrónicos entre jóvenes de 12 a 18 años, con una edad promedio de inicio de 14,1 años.
Fernández agregó que el estudio realizado en 2023 en población universitaria mostró una prevalencia de consumo de tabaco de 15,85 % y de 12,06 % para cigarrillos electrónicos. Además, recordó que el informe de la Organización Mundial de la Salud sobre la epidemia mundial del tabaquismo reportó en 2025 una prevalencia global de 6 % en el consumo de vapeadores entre jóvenes de 13 a 15 años, lo que evidencia que Colombia prácticamente duplica esa cifra.
Sobre el panorama regional, la profesional señaló que el Quindío también se encuentra por encima del promedio nacional. El estudio en población escolar realizado en 2022 mostró una prevalencia de consumo de tabaco de 4,4 % en el departamento, mientras que el uso de cigarrillos electrónicos llegó al 12,5 %, superando el promedio nacional de 11,21 %.
Los vapeadores contienen sustancias carcinogénicas y afectan todo el cuerpo
La funcionaria advirtió que los vapeadores contienen sustancias químicas altamente nocivas y potencialmente carcinogénicas. Entre ellas mencionó níquel, compuestos de cromo, formaldehído, benceno y arsénico, relacionados con distintos tipos de cáncer, especialmente del tracto respiratorio, pulmón, riñón, próstata, vejiga, piel y leucemias.
También explicó que los líquidos utilizados en estos dispositivos incluyen decenas de saborizantes que, aunque algunos son considerados seguros por vía oral, generan toxicidad pulmonar cuando se inhalan y son sometidos a calor.
“Estos productos afectan prácticamente todo el cuerpo, generan adicción, ansiedad, alteraciones del estado de ánimo, daño pulmonar, inflamación respiratoria, hipertensión, arritmias e incluso riesgo de infarto”, indicó Fernández.
La enfermera recordó además que existe una lesión pulmonar grave asociada exclusivamente al uso de cigarrillos electrónicos conocida como EVALI. En el caso de los adolescentes, enfatizó que el riesgo es mayor porque el cerebro termina de desarrollarse cerca de los 25 años, por lo que la exposición temprana a la nicotina altera procesos relacionados con el control de impulsos, la toma de decisiones y aumenta la probabilidad de ansiedad, depresión y dependencia.
En el marco del Día Mundial sin Tabaco, que se conmemorará el próximo 31 de mayo bajo la campaña de la Organización Mundial de la Salud “Desenmascarar el atractivo”, la Secretaría de Salud del Quindío insistió en que el aumento del vapeo en menores de edad exige una respuesta conjunta entre familias, instituciones educativas, autoridades y sector salud.
Reiteraron que “vapear no es inofensivo” y pidieron fortalecer las acciones de prevención para evitar el inicio temprano del consumo y proteger la salud física y mental de las nuevas generaciones.
¿Por qué preocupa tanto el consumo de vapeadores en adolescentes?
Porque el cerebro continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años y la exposición temprana a la nicotina puede alterar procesos relacionados con el control de impulsos, la toma de decisiones y la salud mental, aumentando el riesgo de ansiedad, depresión y dependencia.
¿Qué daños pueden generar los cigarrillos electrónicos en la salud?
Según las autoridades de salud, los vapeadores pueden provocar adicción, inflamación respiratoria, daño pulmonar, alteraciones del estado de ánimo, hipertensión, arritmias y otras afectaciones físicas y mentales derivadas de las sustancias químicas presentes en sus aerosoles y líquidos.
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