El proyecto del Tren del Café, considerado durante años una de las iniciativas más ambiciosas para impulsar la competitividad del occidente colombiano, tomó un nuevo rumbo, luego de que el trazado inicial enfrentara dificultades técnicas que frenaron su desarrollo.
Recientemente, Antioquia, Caldas, Tolima y Risaralda acordaron impulsar una nueva alternativa que busca convertir una vez más al transporte férreo en un eje estratégico para la economía nacional.
La propuesta fue presentada durante el encuentro del Corredor Logístico Agroindustrial de Occidente (CLAO), llevado a cabo en Manizales, donde participaron gobernadores, representantes de entidades regionales y expertos en infraestructura. Allí, el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño Ochoa, respaldó este nuevo corredor, que partiría desde Antioquia, cruzaría por el Kilómetro 41 en Caldas y finalizaría en Risaralda, integrándose con otros proyectos logísticos del país.
La iniciativa pretende fortalecer el transporte de carga, reducir costos logísticos y mejorar la conexión entre el Eje Cafetero y los puertos de Urabá y Buenaventura, considerados fundamentales para el comercio nacional e internacional.
¿Por qué cambió el trazado del Tren del Café?
Durante varios años, el proyecto contempló una conexión natural desde el Valle del Cauca hacia Risaralda y posteriormente hasta Caldas. Sin embargo, los estudios técnicos evidenciaron dificultades para desarrollar ese recorrido, especialmente en el tramo comprendido entre el Valle y Risaralda, es por eso que, ante este panorama, los departamentos decidieron replantear la estrategia.
Durante el evento en la capital caldense, la gerente de Enficaldas, Amparo Sánchez, explicó que el nuevo diseño representa una alternativa viable para rescatar una iniciativa que llevaba años sin mayores avances.
"El corredor inicialmente estaba pensado desde Cali y Buenaventura, pasando por Risaralda hasta La Felisa, pero ese recorrido presentó dificultades técnicas importantes", explicó la directiva.
Según indicó, "la propuesta que hoy lidera Antioquia, con el respaldo de Risaralda y Caldas, abre una nueva posibilidad para materializar finalmente el proyecto ferroviario".
Este consenso regional es considerado por los promotores como un paso determinante para devolverle protagonismo al sistema férreo, luego de décadas en las que el transporte de carga por tren perdiera relevancia frente al transporte terrestre.
Una apuesta por la competitividad del Eje Cafetero
Para el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño Ochoa, el nuevo corredor férreo representa mucho más que una obra de infraestructura.
"Estamos hablando de cerca de 238 kilómetros de conexión ferroviaria que fortalecerán las condiciones logísticas y la competitividad de nuestros territorios", destacó el mandatario durante el encuentro.
Patiño Ochoa explicó que el proyecto permitiría enlazar el Tren del Pacífico, que actualmente llega hasta Caimalito, con el sistema férreo que se proyecta hacia Puerto Berrío, aprovechando además las denominadas Vías Verdes impulsadas por Ferrocarriles de Antioquia.
"Esta conexión permitirá integrar plataformas logísticas estratégicas y consolidar un corredor que impacta una región, donde se concentra aproximadamente el 33 % del Producto Interno Bruto del país", señaló el gobernador risaraldense.
El mandatario añadió que el proyecto fortalecerá la Plataforma Logística de Occidente, el desarrollo del Kilómetro 41 y las Zonas Especiales Logísticas previstas para este corredor.
Un proyecto de gran relevancia nacional
Aunque el entusiasmo es evidente entre los cuatro departamentos, el proyecto aún deberá superar etapas fundamentales antes de convertirse en una realidad.
Los gobiernos regionales acordaron avanzar en los estudios técnicos, estructuración financiera y diseños de ingeniería, que permitan gestionar su inclusión dentro del próximo Plan Nacional de Desarrollo, una condición considerada clave para asegurar el respaldo institucional y recursos de la Nación.
Esta estrategia se suma a otros proyectos logísticos que actualmente avanzan en el Eje Cafetero, como el fortalecimiento de las plataformas multimodales, la consolidación del CLAO, el desarrollo de zonas logísticas especializadas y las iniciativas para mejorar la conectividad vial entre Risaralda, Caldas y Antioquia.
De hecho, en los últimos años, autoridades regionales también han insistido en la necesidad de potenciar la infraestructura férrea como complemento al transporte por carretera, especialmente para reducir costos de exportación y facilitar el movimiento de mercancías hacia los principales puertos del país.
Si el nuevo trazado logra superar las etapas de planeación y financiación, el Tren del Café podría dejar atrás años de estancamiento y convertirse en una pieza clave para la competitividad del occidente colombiano, integrando cuatro departamentos bajo una misma visión de desarrollo, infraestructura y crecimiento económico.
Preguntas sobre este cambio
¿Por qué fue necesario cambiar el trazado del Tren del Café?
Debido a las dificultades técnicas que presentaba, principalmente en el tramo del Valle del Cauca a Risaralda.
¿Cuál será el nuevo recorrido del corredor férreo?
Pasará por Antioquia - Caldas y Risaralda.
¿Qué beneficios traerá este proyecto para Risaralda y el Eje Cafetero?
Fortalecerá la Plataforma Logística de Occidente, el desarrollo del Kilómetro 41 y las Zonas Especiales Logísticas.
¿Qué falta para que el Tren del Café pueda convertirse en una realidad?
Avanzar en los estudios técnicos, estructuración financiera y diseños de ingeniería.
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