Santo Tomás se prepara para vivir una nueva jornada de música, danza, tradición y memoria con la sexta versión del Festival Nacional del Porro Negro, una celebración que busca mantener viva una de las manifestaciones culturales que identifica al municipio y que tiene profundas raíces afro e indígenas.
El encuentro se realizará este domingo 20 de septiembre, desde las 2:00 de la tarde, en el Parque del Recuerdo de Santo Tomás, con entrada gratuita para propios y visitantes.
La jornada contará con el respaldo de la Gobernación del Atlántico, a través de la Secretaría de Cultura y Patrimonio, además de la Alcaldía de Santo Tomás, la Corporación Cultural Paola Maldonado y el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes.
En total, serán 25 agrupaciones y cerca de 500 artistas los que participarán en esta edición del festival, incluyendo colectivos infantiles, juveniles, de adultos mayores y agrupaciones conformadas por jóvenes con capacidades diferentes.
Un encuentro con las raíces de Santo Tomás
El Porro Negro es una manifestación cultural que hace parte de la identidad de Santo Tomás de Villanueva, nombre completo del municipio. De acuerdo con la tradición oral, esta expresión llegó a estas tierras a través del río Magdalena desde Sitio Nuevo, Magdalena, lugar de origen de la familia Salcedo, vinculada históricamente con la transmisión de esta tradición.
Se trata de un baile cantao en el que confluyen el sonido de los tambores, las maracas, las palmas y los versos para narrar situaciones de la vida cotidiana.
La tradición ha logrado mantenerse a través de las generaciones pese a los cambios sociales y culturales. Actualmente, cultores, gestores y nuevas generaciones trabajan para fortalecerla y evitar que pierda presencia en la vida cultural del municipio.
Precisamente, con ese propósito, en 2021 la licenciada y gestora cultural tomasina Paola Maldonado Ariza creó un primer encuentro intermunicipal de Porro Negro. La iniciativa permitió desarrollar un laboratorio de construcción coreográfica y abrir espacios para la divulgación de esta expresión cultural en el Atlántico.
Con el paso de los años, aquel encuentro evolucionó hasta convertirse en el Festival Nacional del Porro Negro, que hoy reúne a artistas de distintas edades y municipios alrededor de la música, la danza y la memoria.
“El Porro Negro es una herencia que nos dejaron nuestros mayores y que nosotros tenemos la responsabilidad de entregarles a los niños y a los jóvenes. Esto no es solamente una danza. Aquí hay historia, hay memoria, hay identidad y hay un pueblo que reconoce en el Porro Negro una parte de lo que somos”, manifestó Paola Maldonado, directora de la Corporación Cultural que lleva su nombre.
Gobernación respalda la tradición
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, destacó la importancia de respaldar las expresiones culturales que identifican a los municipios del departamento y que permiten conectar a las nuevas generaciones con sus raíces.
“Cuando fortalecemos nuestra cultura, también estamos fortaleciendo la identidad de nuestros municipios. Por eso, es importante acompañar a nuestros artistas, gestores y portadores de tradición, así como proyectar escenarios donde puedan formarse, encontrarse y mantener vivas nuestras expresiones culturales”, afirmó Verano.
Desde la Secretaría de Cultura y Patrimonio del Atlántico se viene acompañando a los municipios en procesos de formación, circulación y promoción de sus manifestaciones tradicionales, así como en la realización de festivales y encuentros culturales.
En Santo Tomás, este trabajo también incluye espacios relacionados con la memoria, la formación artística, las expresiones tradicionales y el encuentro comunitario.
La secretaria de Cultura y Patrimonio del Atlántico, Verónica Cantillo, resaltó que la continuidad de estas manifestaciones depende también de que niños y jóvenes puedan conocerlas y apropiarse de ellas.
“Cuando una tradición se baila, se canta, se enseña y se comparte, permanece viva. El Porro Negro es Santo Tomás, es Atlántico y es Caribe, y detrás de esta manifestación hay gestores culturales, maestros, artistas y familias que durante años han dedicado su tiempo y su conocimiento a mantenerla vigente”, señaló.
Cantillo agregó que el acompañamiento institucional busca fortalecer a los creadores y gestores mediante estímulos, procesos de formación y escenarios de circulación cultural.
Delegaciones de varios municipios
La sexta edición del Festival Nacional del Porro Negro reunirá agrupaciones provenientes de diferentes municipios del Atlántico, entre ellos Palmar de Varela, Ponedera, Candelaria, Campo de la Cruz, Suan, Sabanagrande, Polonuevo, Baranoa, Galapa, Puerto Colombia, Santo Tomás, Barranquilla, Malambo y Soledad.
También participarán delegaciones invitadas de los departamentos de Bolívar y Magdalena, ampliando el intercambio cultural alrededor de esta manifestación.
“Serán 500 artistas en escena, en una jornada pensada para toda la familia y en la que el Porro Negro será el gran protagonista, acompañado de música, danza, tradición y encuentro cultural”, explicó Maldonado.
Reinas del Carnaval, invitadas especiales
La celebración tendrá además la presencia de representantes del Carnaval de Barranquilla.
Entre los invitados estarán Salwa Maloof Habib, reina del Carnaval de Barranquilla 2027; Abraham Cáceres, rey Momo, y los reyes infantiles, quienes harán parte de esta jornada cultural en Santo Tomás.
El festival también tendrá un espacio especial para la memoria con un homenaje póstumo a José Bolaños de la Hoz, reconocido por sus aportes al fortalecimiento de la cultura y el Carnaval de Santo Tomás.
La sexta edición del Festival Nacional del Porro Negro se presenta así como un encuentro para celebrar una tradición que ha pasado de generación en generación y que busca seguir ocupando un lugar central en la identidad cultural del municipio.
La invitación de los organizadores es a visitar este domingo el denominado “pulmón verde del Atlántico”, disfrutar de la programación y acompañar a los artistas que mantienen vivo el legado del Porro Negro.
“¡Nos vemos en Santoto a comer sancocho y a bailar al son del Porro Negro!”, concluyó Paola Maldonado.
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