El alcalde del municipio de El Carmen, Norte de Santander, José Reinel Contreras, fue retenido por un grupo armado ilegal mientras se movilizaba por la vía que comunica a Ocaña con la ciudad de Cúcuta. El hecho vuelve a poner en evidencia las dificultades en materia de seguridad que enfrentan los funcionarios públicos y las comunidades de esta zona del departamento.
Durante la retención, el mandatario municipal y los integrantes de su esquema de seguridad fueron despojados de sus pertenencias, así como de las armas de dotación que portaban los encargados de su protección.
Hasta el momento no existe confirmación oficial sobre cuál de las estructuras armadas que tienen presencia en la región sería responsable de la retención, que generó momentos de tensión para el alcalde y sus hombres de seguridad.
Las autoridades adelantan la recopilación de información y la verificación en territorio para establecer la identidad de los responsables, en un área donde hay presencia permanente de actores armados como el ELN y disidencias de las FARC.
Los alcaldes de El Carmen afectados por la violencia
Este nuevo episodio genera especial preocupación por los antecedentes de violencia que han afectado a los alcaldes del municipio de El Carmen en los últimos años. En 2018, el entonces alcalde Edwin Contreras fue víctima de un atentado cuando se movilizaba con sus escoltas por una vía hacia el municipio de Ocaña, donde hombres armados interceptaron el vehículo y dispararon contra el mandatario, quien resultó ileso.
En 2017, el padre del mismo alcalde, Cristo Humberto Contreras, fue secuestrado en zona rural de la región por el ELN, quien lo tuvo en cautiverio por varios meses hasta que fue liberado.
Un año después, en 2018, su hijo de cinco años, Cristo José Contreras, fue secuestrado por hombres armados cuando se encontraba en la puerta del colegio. El caso generó una amplia movilización institucional y social, al punto que el entonces presidente Iván Duque se trasladó al lugar para reunirse con sus familiares; horas después, el menor recuperó la libertad.
Otros antecedentes en el departamento
El pasado 7 de julio del año 2024, el alcalde del municipio de Tibú, Richard Claro, también fue interceptado por hombres fuertemente armados en la vía que comunica esta región del Catatumbo con la ciudad de Cúcuta. En este episodio, su esquema de seguridad fue reducido y obligado a entregar pertenencias y sus armas de dotación.
Otro antecedente en la región corresponde al exalcalde de Convención, Hermes García Quintero, quien en el año 2020, fue secuestrado por hombres armados que lo interceptaron mientras se movilizaba en un vehículo. Días después y mientras organismos como la Defensoría y la Iglesia Católica ofrecían acompañamiento para facilitar su liberación, fue entregado a una comisión humanitaria.
La violencia se intensifica en la zona
La retención del alcalde de El Carmen se presenta en medio de una de las más complejas situaciones de orden público, donde diferentes grupos armados han ejercido control territorial y se han registrado secuestros, amenazas, ataques y restricciones a la movilidad.
Por ahora, las autoridades buscan establecer qué ocurrió durante la retención del alcalde de El Carmen, y qué actor armado sería el responsable de este hecho, en una zona donde delinquen grupos como el ELN y las disidencias de las FARC.
Alerta Bogotá en Google News