El terremoto de magnitud 7.4 registrado el 10 de agosto de 2026, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, volvió a recordar los pasados temblores que se han sentido con fuerza en gran parte del territorio nacional y también en países vecinos, mientras las autoridades continúan consolidando el balance de afectaciones del actual.
El director del Servicio Geológico Colombiano (SGC), Julio Fierro Morales, explicó que el terremoto del 10 de agosto es el tercero de mayor magnitud registrado oficialmente en Colombia, superado únicamente por los ocurridos frente a la costa del Pacífico en 1906 y 1979, que alcanzaron magnitudes de 8.8 y 8.1 y generaron tsunamis que afectaron varias poblaciones de la costa pacífica colombiana.
"El sismo ocurrió el pasado 10 de agosto con epicentro en San José del Palmar, Chocó. Es el tercero de mayor magnitud registrado en la historia de Colombia. Los otros dos, de magnitudes 8.8 y 8.1, ocurrieron en 1906 y 1979, respectivamente, en Tumaco y originaron tsunamis que afectaron gravemente la costa pacífica colombiana. Solo estos datos pueden ayudarnos a comprender la situación que se está viviendo actualmente en el país", contó Fierro Morales.
Terremoto de 1906: el más fuerte registrado en Colombia
El sismo de mayor magnitud del que se tiene registro en Colombia ocurrió el 31 de enero de 1906 y alcanzó una magnitud de 8.8 con epicentro frente a la costa del Pacífico colombiano. El movimiento comenzó hacia las 10:36 de la mañana y fue percibido a cientos de kilómetros de distancia. De acuerdo con los registros históricos, también se sintió en ciudades como Bogotá y Manta, en Ecuador.
Este terremoto generó un tsunami con olas de entre dos y cinco metros de altura que impactó diferentes poblaciones costeras del departamento de Nariño y parte del litoral caucano. Entre los municipios afectados estuvieron Tumaco, Francisco Pizarro (Salahonda), Mosquera, Olaya Herrera (Bocas de Satinga), La Tola, El Charco, Santa Bárbara de Iscuandé, Guapi y Timbiquí.
Los reportes históricos indican que varias playas quedaron cubiertas por el agua y que las olas ingresaron por las desembocaduras de los ríos, afectando también caseríos ubicados en sus orillas. Aunque no existe una cifra definitiva de víctimas, algunos registros estiman alrededor de 600 fallecidos.
Los especialistas también han documentado que antes del terremoto principal se presentaron dos sismos premonitorios, aproximadamente a las 7:00 y a las 9:00 de la mañana. Hasta la actualidad, este continúa siendo el terremoto de mayor magnitud registrado en Colombia y uno de los diez más fuertes documentados en el mundo.
Terremoto de Tumaco de 1979: magnitud 8.1
El segundo terremoto de mayor magnitud registrado en el país ocurrió el 12 de diciembre de 1979 frente a las costas de Tumaco, en Nariño.
Este evento alcanzó una magnitud de 8.1 y también produjo un tsunami pocos minutos después del movimiento principal. Las olas afectaron varios municipios del litoral Pacífico colombiano y ocasionaron pérdidas humanas y materiales.
Los registros históricos indican que el tsunami dejó más de 450 personas fallecidas y miles de damnificados. La emergencia obligó a evacuar diferentes zonas costeras mientras las autoridades atendían las consecuencias del fenómeno.
Los sismos más recientes antes del terremoto de 2026
Antes del terremoto ocurrido en Chocó, los eventos sísmicos de mayor magnitud registrados recientemente en Colombia habían sido el de Paratebueno, Cundinamarca, y el de Ansermanuevo, Valle del Cauca.
El 8 de junio de 2025 se presentó un sismo de magnitud entre 6.4 y 6.5 con epicentro en Paratebueno. El movimiento fue sentido en buena parte del centro del país, provocó evacuaciones preventivas y ocasionó daños en viviendas cercanas al epicentro, además de afectaciones estructurales en algunas edificaciones.
Por su parte, el 19 de enero de 2024 ocurrió un temblor de magnitud 5.6 con epicentro en Ansermanuevo, Valle del Cauca. El evento fue percibido en el Eje Cafetero y dejó reportes de daños en fachadas, cubiertas y otras estructuras en municipios de Valle del Cauca, Risaralda y Quindío.
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