El exceso de peso se ha convertido en una de las alertas de salud pública más importantes en Colombia. Lo que durante años fue visto solo como un tema de estética o hábitos alimenticios hoy se reconoce como una condición médica compleja que afecta la calidad de vida de millones de personas.
Médicos y especialistas advierten que el país enfrenta un crecimiento sostenido de casos de sobrepeso y obesidad, una situación que exige mayor información, diagnóstico oportuno y acceso a tratamientos adecuados.
Las cifras más recientes reflejan la magnitud del problema. En Colombia, el 56,4 % de los adultos entre los 18 y 64 años vive con sobrepeso u obesidad, mientras que cerca de uno de cada cuatro adultos presenta obesidad. Este panorama ha encendido las alarmas entre expertos, quienes insisten en que el debate debe centrarse en eliminar estigmas y entender esta condición como una enfermedad crónica que necesita atención médica.
En el marco del Mes de la Obesidad, organizaciones de salud y profesionales del sector han hecho un llamado a cambiar la narrativa. La obesidad no puede reducirse a la idea de “falta de voluntad”, ya que existen múltiples factores que influyen en su desarrollo.
¿Por qué el sobrepeso y la obesidad están aumentando en Colombia?
Especialistas explican que el aumento del exceso de peso responde a una combinación de factores que van mucho más allá de la alimentación. Aspectos biológicos, genéticos, psicológicos y ambientales también influyen en el desarrollo de esta enfermedad.
Por esa razón, simplificar la obesidad como un problema relacionado únicamente con comer en exceso puede generar desinformación y retrasar la consulta médica. Cuando el diagnóstico llega tarde, aumentan los riesgos de complicaciones como diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y otros trastornos metabólicos.
Los expertos coinciden en que identificar la condición a tiempo permite iniciar un manejo integral que ayude a mejorar la salud del paciente y prevenir problemas mayores en el futuro.
Tratamientos para la obesidad: qué opciones existen actualmente
El manejo del sobrepeso y la obesidad depende de la situación particular de cada persona. En muchos casos, el tratamiento comienza con cambios en el estilo de vida, que incluyen una alimentación equilibrada, mayor actividad física y acompañamiento profesional.
Sin embargo, cuando estas medidas no son suficientes, existen otras alternativas médicas. Entre ellas se encuentran medicamentos como los agonistas GLP-1, dentro de los que se destacan sustancias como semaglutida o tirzepatida. Estos tratamientos han ganado visibilidad en los últimos años, pero su uso siempre debe realizarse con prescripción y supervisión médica.
Otra opción terapéutica es la cirugía metabólica o bariátrica, indicada en pacientes seleccionados. Procedimientos como la manga gástrica o el bypass gástrico han demostrado resultados importantes en la reducción de peso y en el control de enfermedades asociadas.
Un estudio publicado en la revista científica Nature Medicine en 2025 encontró que este tipo de cirugía puede ofrecer beneficios duraderos para la salud. Según la investigación, las personas que se sometieron a estos procedimientos registraron mayor expectativa de vida y menor riesgo de complicaciones cardíacas, daño renal y afectaciones oculares.
Además, análisis comparativos han mostrado que los procedimientos bariátricos pueden lograr cerca de cinco veces más pérdida de peso en dos años frente a tratamientos con inyecciones semanales de GLP-1. En promedio, los pacientes sometidos a cirugía lograron una reducción del 24 % del peso corporal, mientras que quienes recibieron medicamentos alcanzaron cerca del 4,7 %.
En pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad, un seguimiento observacional de 5,9 años también evidenció que la cirugía metabólica se asoció con menor mortalidad y menor riesgo de eventos cardiovasculares en comparación con algunos tratamientos médicos.
Sobre la seguridad de estas intervenciones, la evidencia científica señala que las complicaciones graves dentro de los primeros 90 días pueden rondar el 7,1 %, mientras que la mortalidad reportada se ubica alrededor del 0,48 %. Sociedades científicas han señalado que el perfil de seguridad es comparable al de varias cirugías comunes, siempre que el procedimiento se realice con equipos especializados y una adecuada selección del paciente.
El doctor Ricardo Nassar, cirujano bariátrico, explicó que el tratamiento debe abordarse de forma responsable y con acompañamiento profesional.
“Es fundamental entender que la obesidad no se aborda con soluciones inmediatas, sino como la enfermedad crónica que es, mediante seguimiento médico y tratamientos basados en evidencia. Al igual que cualquier terapia, los medicamentos deben utilizarse siempre con indicación y supervisión médica”, señaló el especialista.
Por su parte, el doctor Manuel Enrique Jiménez, también cirujano bariátrico, destacó que el manejo debe ser individualizado.
“Desde la práctica médica, el tratamiento de la obesidad debe ser integral y personalizado. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía, según cada paciente”, afirmó.
Educación y acceso a información: claves para enfrentar la obesidad
Otro de los retos más grandes sigue siendo el estigma social que enfrentan muchas personas con obesidad. Los prejuicios pueden generar vergüenza o miedo a buscar ayuda médica, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento.
Por eso, especialistas insisten en la importancia de fortalecer la educación en salud. Contar con información clara permite entender que esta condición no se reduce al peso corporal, sino que implica diferentes factores que deben ser evaluados por profesionales.
Con lo anterior, iniciativas como la plataforma digital Hablando de Obesidad, impulsada por la compañía de tecnología médica Medtronic, buscan acercar información confiable a la población. Este espacio ofrece contenidos educativos que explican qué es la obesidad, cómo se realiza una evaluación clínica y cuáles son las alternativas de tratamiento disponibles.
La plataforma también presenta orientación sobre cambios en el estilo de vida, acompañamiento profesional y opciones médicas que pueden incluir medicamentos o cirugía metabólica cuando el especialista lo considere necesario.
Los expertos coinciden en que enfrentar esta problemática requiere información clara, eliminación del estigma y acceso real a tratamiento. Solo así será posible avanzar en la prevención y el manejo adecuado de una enfermedad que hoy afecta a millones de colombianos.
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