Los comerciantes del área metropolitana de Barranquilla esperan que los recientes operativos contra la extorsión traigan mayor tranquilidad, así lo indicó en Alerta Barranquilla el directivo de la Unión Nacional de Comerciantes Undeco, Orlando Jiménez.
Señaló que durante ocho años los micro y pequeños comerciantes, como tiendas, misceláneas, panaderías, ferreterías y restaurantes, han padecido este flagelo, que en muchos casos ha causado el cierre definitivo de negocios en Barranquilla, Soledad y Malambo. En 2020 y 2021, dijo, muchos intentaron vender sus negocios incluso a bajo precio y terminaron cerrando.
Según explicó, la situación también ha afectado la salud física y mental de los comerciantes y sus familias, con casos de intimidación, heridos y muertos.
Autoridades han fortalecido su presencia en los últimos años
Jiménez destacó que en los últimos tres años se ha fortalecido el pie de fuerza. El Gaula de la Policía pasó de 120 efectivos en el Atlántico a dividirse en dos grupos, uno para el departamento y otro para el área metropolitana, este último con 120 uniformados. Algo similar ocurrió con el Gaula del Ejército, además de mejoras en logística y tecnología.
Indicó que en ese periodo se han realizado campañas en barrios, parques, plazas de mercado y centros comerciales, y se han logrado cerca de 800 capturas relacionadas con extorsión. Sin embargo, aclaró que el problema continúa y que en 2018 y 2019 no se intervino a tiempo.
Explicó que en muchos casos los responsables son delincuentes comunes del entorno del comerciante que se hacen pasar por integrantes de grupos armados para extorsionar.
Resultados se verán en 6 meses, afirmó el directivo
Afirmó que la intervención directa del Gobierno Nacional genera expectativa, pero señaló que dos meses no son suficientes para evaluar resultados. Considera que en seis meses, si se mantiene el trabajo articulado entre alcaldías, Gobernación y Nación, se podría ver una reducción considerable.
Agregó que, al ver mayor presencia del Gaula y reacción más rápida, más comerciantes se atreven a denunciar, aunque calcula que cerca del 50% aún no lo hace por miedo.
Finalmente, expresó que esperan que esta temporada de fin de año mejore el comercio y las ventas.
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